Міністр оборони США Піт Гегсет не поїде на зустріч керівників оборонних відомств НАТО, яка запланована на 12 лютого в Брюсселі. Про це повідомляє Politico. Замість нього США представить його заступник з політичних питань Елбрідж Колбі. Він відомий як один із авторів нової стратегії Міністерства війни США, що переглядає роль Вашингтона у Європі. Колбі також виступає за більшу відповідальність європейських союзників у протидії безпековим викликам на континенті.
Видання зазначає, що це вже другий випадок підряд, коли високопосадовець CША пропускає важливі консультації в межах НАТО, що викликає занепокоєння союзників щодо ролі Штатів у євроатлантичній безпеці.
За даними джерел, відсутність Гегсета може пояснюватися наближення його до пропозицій про скорочення американської військової присутності в Європі та зміна Національної стратегії оборони США, у якій пріоритети зміщено в бік захисту власної території та протистояння Китаю.
На думку експертів та колишніх представників НАТО, відсутність Гегсета на таких заходах у критичний час – негативний сигнал, який ставить під сумнів відданість США Альянсу, особливо на тлі загострень у трансатлантичних відносинах.
Аналогічно нещодавно вчинив держсекретар США Марко Рубіо, який не поїхав на засіданні міністрів закордонних справ НАТО в грудні 2025 року, делегувавши участь своїм заступникам.