Планетологи вперше створили повну карту малих хребтів на місячних морях – темних рівнинах, добре видимих із Землі, – і дійшли висновку, що Місяць продовжує стискатися та залишатися тектонично активним, повідомляє ScienceDaily. Ці на перший погляд непомітні геологічні структури виявилися важливими свідченнями того, що надра супутника й досі зазнають внутрішніх напружень.
Тектоніка Місяця суттєво відрізняється від земної. Якщо на Землі кора поділена на плити, які взаємодіють між собою, то Місяць має цілісну оболонку. У міру охолодження його надр об’єм поступово зменшується, що створює сили стиснення. Ще у 2010 році науковий співробітник National Air and Space Museum Том Воттерс встановив, що внаслідок цього процесу формуються лопатеподібні уступи у гірських районах, де одна ділянка кори насувається на іншу.
Нове дослідження систематично охопило ще один тип подібних утворень – малі хребти на місячних морях. Вони виникають під дією тих самих сил стиснення, але розташовані на рівнинах. Учені виявили 1114 раніше невідомих сегментів таких хребтів, довівши їхню загальну кількість до 2634. Аналіз показав, що середній вік цих структур становить близько 124 мільйонів років, що робить їх одними з наймолодших геологічних форм на Місяці.
За словами одного з авторів роботи Коула Найпейвера, з часів місій Apollo було відомо про поширення лопатеподібних уступів у гірських регіонах, однак лише тепер підтверджено настільки ж широку присутність подібних структур на морях. Це допоможе краще зрозуміти теплову та сейсмічну історію супутника, а також оцінити ризики майбутніх лунотрусів.
Питання сейсмічної активності має особливе значення для планування тривалих місій і створення інфраструктури на поверхні Місяця. Раніше Воттерс пов’язував формування уступів із зафіксованими лунотрусами, а отже, і нововиявлені хребти можуть бути джерелами сейсмічної активності. Це важливо враховувати в контексті майбутніх експедицій, зокрема програми Artemis, безпека й науковий успіх якої безпосередньо залежать від глибокого розуміння місячної тектоніки.
Нагадаємо, раніше повідомлялося, що Китай планує висадити астронавтів на Місяць до 2030 року.
Маск анонсував будівництво міст на Місяці у найближче десятиліття