Науковці попереджають, що більш як 84% коралових рифів по всьому світу стали жертвами найбільш масштабного в історії відбілювання. Це означає, що внаслідок надмірного нагрівання води корали втрачають свої водорості, які забезпечують їм живлення та кольорове забарвлення. Без цих водоростей корали стають білими, стають вразливими до хвороб та можуть загинути.
Відбілювання рифів почалося на початку 2023 року і охопило корали у Тихому, Індійському та Атлантичному океанах через рекордно високу температуру води, яка спричинена викидами парникових газів. Це може призвести до масової загибелі коралів різних видів та навіть до зникнення рифів у деяких регіонах.
За останні десятиліття коралове покриття на планеті скоротилося вдвічі, і науковці прогнозують, що при підвищенні температури на 1,5 °C може зникнути від 70 до 90% коралових рифів, а при підвищенні на 2 °C майже всі. Планета вже нагрілася на 1,36 °C, і якщо тенденція не зміниться, поріг у 1,5 °C може бути досягнутий вже найближчими роками.
