Американські археологи з Університету Джона Гопкінса виявили у сирійському Телль Умм-ель-Марра глиняні циліндри з унікальними символами, які є найдавнішим прикладом алфавітної писемності у світовій історії. За радіовуглецевим датуванням виявлені артефакти мають приблизно 4400 років, що на 500 років старше за всі відомі до цього алфавітні тексти. Це означає, що винайдення алфавіту може бути старішим та має глибші корені, ніж раніше вважалося. Знахідка в гробниці бронзового віку також включала шість скелетів, прикраси з золота та срібла, наконечник списа і добре збережений посуд. Телль Умм-ель-Марра колись був одним із найдавніших міст Близького Сходу. Такі відкриття дозволяють припустити, що розвиток писемності може мати більш складну та географічно розгалужену історію, ніж раніше вважалося.
