NASA зацікавилася унікальною властивістю грибів, які були знайдені в зоні відчуження Чорнобильської АЕС. Ці гриби виявилися не лише стійкими до радіації, але й можуть використовувати її як джерело енергії. Дослідники вважають, що ці організми можуть стати інноваційним рішенням для захисту астронавтів від космічних променів під час майбутніх місій. Гриби Cladosporium sphaerospermum були вперше виявлені українською мікологинею Неллі Ждановою всередині пошкодженого реактора Чорнобильської АЕС у 1997 році. Вони здатні рости на найбільш небезпечних ділянках, які мають високий рівень радіації. Експерименти показали, що гриби не лише переживають радіацію, а й активно використовують її для свого росту, завдяки особливому пігменту – меланіну. Дослідження проведені на Міжнародній космічній станції показали, що ці гриби можуть ефективно захищати від радіації в умовах космосу. Це відкриває можливості для створення біологічних радіаційних щитів для космічних місій, що може бути більш легким, ефективним і економічним порівняно з традиційними металевими захистами. NASA розглядає концепцію “мікоархітектури” – вирощування будівельних матеріалів на інших планетах, що може стати ключем до подальшого дослідження та використання грибів у космічних місіях.
